La bandiera dell’Inter e campione d’Europa con la Nazionale si è spento a 83 anni. Dalla tragedia di Superga alla Grande Inter di Herrera, una vita interamente attraversata dal calcio.
MILANO – Ci sono uomini che non hanno semplicemente giocato a calcio, ma sono diventati parte della memoria di quel calcio. Sandro Mazzola era uno di questi. La notizia della sua morte, annunciata dall’Inter, chiude a 83 anni la storia di uno dei protagonisti più importanti e riconoscibili del calcio italiano. Una storia cominciata quando era ancora bambino, con un cognome pesante da portare sulle spalle, e proseguita per quasi tutta la vita dentro i colori nerazzurri.
Essere Sandro Mazzola significava innanzitutto essere figlio di Valentino, il capitano del Grande Torino morto nella tragedia di Superga. Un’eredità enorme, arrivata troppo presto nella sua vita e destinata ad accompagnarlo per sempre. Sandro aveva meno di sette anni quando quell’aereo si schiantò sulla collina torinese. Da quel momento il nome Mazzola sarebbe rimasto indissolubilmente legato alla storia del calcio italiano, ma Sandro avrebbe dovuto costruire la propria strada. E quella strada lo avrebbe portato lontano, fino a diventare uno dei simboli più luminosi della storia dell’Inter.
Nell’Inter entra da ragazzino e lì rimane per tutta la carriera. Cresce nelle giovanili, arriva in prima squadra e si affaccia sul grande calcio in un’epoca destinata a cambiare per sempre la storia del club. Con Helenio Herrera in panchina diventa uno degli uomini della Grande Inter, quella squadra capace di conquistare l’Italia, l’Europa e il mondo. Mazzola non è soltanto un interprete di quella squadra: ne diventa uno dei volti più riconoscibili, con la sua corsa, la tecnica e un rapporto speciale con il gol.
Il momento che più di altri racchiude la grandezza della sua carriera arriva nel 1964, nella finale di Coppa dei Campioni contro il Real Madrid. A Vienna l’Inter conquista il primo grande trofeo europeo della propria storia e Mazzola firma una doppietta. È una notte destinata a entrare nella leggenda nerazzurra e nella memoria personale di quel ragazzo che aveva cominciato a giocare portando sulle spalle un cognome già celebre. In totale, con l’Inter collezionerà 565 presenze e 161 gol, conquistando otto trofei e diventando una delle figure simbolo della società.
Ma Mazzola non è stato soltanto Inter. È stato anche Nazionale, con la maglia azzurra indossata nelle grandi competizioni della sua generazione. Campione d’Europa nel 1968, protagonista del Mondiale del 1970, è rimasto legato anche a una delle pagine più raccontate della storia della Nazionale italiana: la cosiddetta staffetta con Gianni Rivera. Due campioni diversi, due modi differenti di interpretare il calcio, che finirono per rappresentare una delle grandi discussioni sportive di quegli anni.
La sua carriera da calciatore si è conclusa nel 1977, ma il rapporto con l’Inter non si è mai spezzato. Mazzola è rimasto nel mondo nerazzurro anche successivamente, ricoprendo ruoli dirigenziali e continuando a rappresentare quella generazione irripetibile che aveva portato l’Inter ai vertici del calcio europeo. Nel corso degli anni è diventato anche una voce riconoscibile del calcio in televisione, capace di raccontare il passato senza smettere di guardare al presente.
Chi lo ha visto giocare lo ricorda per il modo in cui sapeva stare in campo, ma anche per quella figura che nel tempo è diventata familiare a intere generazioni di tifosi. Per i più giovani, invece, Mazzola era soprattutto una memoria raccontata attraverso fotografie, filmati e testimonianze. È il destino delle grandi bandiere: continuare a esistere anche quando il campo è ormai lontano.
L’Inter lo ha salutato ricordandolo come una leggenda nerazzurra e del calcio mondiale, sottolineando il legame mai interrotto con il club. La sua scomparsa lascia così un vuoto che va oltre i colori di una squadra. Perché Sandro Mazzola appartiene a una stagione del calcio italiano che non esiste più, quella dei grandi campioni che potevano trascorrere un’intera carriera con la stessa maglia e diventare, con il tempo, parte dell’identità stessa di una società.
Oggi quella maglia perde uno dei suoi volti più importanti. Se ne va Sandro Mazzola, ma resta una storia che il calcio italiano continuerà a raccontare: quella del figlio di Valentino che riuscì a trasformare un cognome pesante in una leggenda tutta sua, correndo con la maglia dell’Inter fino a diventare, a sua volta, uno dei nomi impossibili da cancellare dalla memoria del nostro calcio.
